在风湿性疾病中类风湿关节炎是 发病率较高的疾病之一，一直以来，人们对类风湿的认识有许多误区，如，有人认为类风湿只是关节病；而又有人则把类风湿比做不死的癌症。在诊断上有人认为类风湿因子阴性便不是类风湿，阳性就一定是类风湿，在治疗上有的患者过分热衷于祖传秘方、偏方的治疗，延误了最佳治疗时机，使我国类风湿患者的致残率明显高于发达国家统计数字，患者不仅生活质量下降，给家庭带来极大的不幸，还给社会带来了极大的负担。
　　类风湿患者多发于30-50岁的中年女性，我国患病率为0.32%-0.36%，女性患者与男性患者之比为3：1，主要表现为对称性、慢性、进行性关节炎，其病理及病情变化都非常复杂，一般常见的症状有关节的软骨面、软骨下骨质、关节囊、韧带的慢性炎症。造成关节畸形或者强直，最终使受损关节完全丧失功能。这种对骨关节致命的破坏作用则是机体自身免疫反应造成的炎症过程。可见，类风湿关节炎不同于一般的关节炎症，是一种很复杂的自身免疫性疾病，其病因与遗传因素及外界环境有关。微生物感染因素是诱发类风湿关节炎发生免疫反应诱发本病的重要因素，这是一种发病机理非常复杂的疾病。因此，类风湿患者就医一定要到风湿病专科医院去就诊，以免延误治疗时机，造成终生遗憾。
　　类风湿的确诊是有严格的诊断标准的。常见有手、脚的小关节疼痛，并有对称性的特点，手指部和靠近跟部的关节肿胀疼痛，手腕关节肿痛，且这种肿痛休息后加重，尤其在早上起床后疼痛加重，关节发僵发板，活动一会儿以后可有所好转，患者滑膜炎严重时关节肿胀、局部皮温增高，一般不红。无论是疼痛还是肿胀持续时间都比较长，往往超过6周以上，这一点有别于其它原因引起的关节炎。类风湿关节炎的表现可有下述几个方面：①晨僵至少持续1小时，患者晨起后感到手指僵硬，手不能握紧拳头，晨僵时间越长表明病情越重②关节受累常是对称性的，最常侵犯的关节依次为腕、近端指间关节、掌指关节、跖趾关节、膝、踝、肘，其次侵犯肩、髋关节等。③掌指近端指间、腕关节中至少1个肿胀积液，也就是有肿胀或积液；④肿胀关节呈对称性，皮下类风湿结节；⑤类风湿因子阳性⑥X片改变。在化验室检查上，类风湿患者检查血清类风湿因子，阳性率只占类风湿的70%左右，但类风湿因子阳性也不能判定,一定就是类风湿.大约有5%的正常健康人或老人类风湿因子也可出现阳性，如果类风湿因子是阳性结果，要进一步检查类风湿因子的滴度，滴度越高越有诊断意义。并且可做抗核周因子，（ADF），抗黄瓜酸肽抗体CCP，抗角蛋白抗体（AKA）进一步明确诊断，这些检验项目是近几年来才开展的有关类风湿的免疫检验指标，对类风湿的早期诊断、早期治疗有着非常明确的意义。此外，类风湿关节炎患者还要做肿胀关节的X线拍片检查，以帮助了解类风湿患者骨关节的病变情况。值得注意的是：
　　类风湿的诊断不能光靠关节肿痛来诊断。不是所有的关节痛都是类风湿关节炎，因此有关节肿痛的的患者，不要未经正规医院风湿病专科的检验诊断，就认为自己患了类风湿。一定要到正规的专科医院去确诊，一旦确诊为类风湿也不要悲观，因为类风湿的头一两年是治疗的最佳时机，如果能在风湿病专科医院专家的指导下及时的、全面迅速的控制疾病。阻断发展，大部分患者是能够恢复健康的。
　　类风湿患者不只局限于关节的病变，此病还可能影响心血管，神经、肺及胸膜、淋巴结等器官。患者出现关节外症状或有类风湿结节的患者，病情程度较重，此类患者有可能在重要脏器发生类风湿结节，对于急性爆发性类风湿患者，全身症状严重，关节破坏明显的，预后较差。
　　早期积极的治疗对于类风湿患者的预后起着致关重要的决定作用。
　　因此，提醒类风湿患者：患了类风湿一定要早期到专科医院诊断并及时治疗。